El Blog de Ricardo Lucas

Construyendo los mercados móviles: Una empresa de software de Ghana ayuda a los agricultores a conseguir precios más justos para sus cosechas

Numerosos estudios han revelado que el acceso a información de calidad sobre los mercados puede incrementar los ingresos de todos los participantes de una cadena de suministro – productores, recolectores, comerciantes, transportistas y exportadores. Hasta ahora había sido difícil y caro desarrollar un sistema asequible y eficiente para recoger y diseminar información relevante sobre los mercados. El desarrollo de las redes móviles en África ha cambiado esta situación y ya hay sistemas en marcha que pueden ayudar a los pequeños agricultores a conseguir precios mejores y más justos por sus esfuerzos.

TradeNet arrancó en el año 2004 como uno más de los diversos proyectos iniciados por la empresa de desarrollo de software de Ghana, BusyLab. Con base en Accra, BusyLab es una empresa de investigación y desarrollo enfocada en el uso de la Web y de las aplicaciones móviles para promover el desarrollo económico de África. Mark Davies creó la empresa para atraer a los desarrolladores jóvenes más brillantes de Ghana y elaborar productos innovadores.

Cualquiera puede visitar el sitio Web de TradeNet y buscar en los más de 7.000 contactos, centenares de grupos y ofertas actualizadas para comprar y vender en toda África. Hay disponibles unos 800.000 precios de centenares de mercados, que es posible comparar a lo largo de diversos períodos de tiempo y a través de mercados y países. Dispone también de secciones con noticias y biblioteca en las que también es posible llevar a cabo búsquedas.

El registro en TradeNet es gratuito. Los usuarios disponen de una página personal que pueden configurar de acuerdo con sus gustos e intereses. Pueden subir ofertas de compra y venta en el sistema y cualquier contenido que envíen utilizando un teléfono móvil se coloca directamente en su propio sitio Web para que cualquier visitante pueda consultarlo.

Debido a que solo un pequeño porcentaje de sus usuarios mantiene alguna actividad en Internet TradeNet es, en su núcleo, un servicio SMS en el que sus usuarios pueden:

• Registrarse para recibir alertas SMS semanales sobre ciertas “commodities” en mercados específicos;
• Subir ofertas para comprar y vender productos vía teléfono móvil;
• Solicitar precios actualizados para una “commodity” en un país y recibir un SMS con la información.

TradeNet ha desarrollado recientemente un aplicación Java descargable que permite navegar fácilmente a través de un conjunto de menús para subir o solicitar precios y ofertas desde un teléfono móvil.

Hasta el momento, el coste de las respuestas SMS ha sido asumido por los partners de TradeNet. En el futuro, con un nuevo modelo de franquicia que está en desarrollo, las empresas podrán cargar cuitas de suscripción por el servicio.

Los adoptadores tempranos individuales de TradeNet han sido grandes comerciantes; por toda África Occidental están circulando historias de éxito de comerciantes que han encontrado mercados más grandes, mejores negocios y se han beneficiado notablemente de los contactos que han podido establecer con esta nueva tecnología. Las razones que explican la adopción temprana de la tecnología por parte de los comerciantes más grandes son su capacidad para acceder más fácilmente a Internet, sus niveles más altos de educación y la disponibilidad de capital para cerrar negocios con nuevos compradores y vendedores sin tener que solicitar créditos.

Por lo que respecta a los pequeños productores, los retos del acceso y de la educación son los más importantes. La experiencia adquirida por TradeNet y sus partners en los proyectos piloto desarrollados en Ghana demuestra que, para que los pequeños productores adopten TradeNet, son necesarias unas robustas redes de distribución para subir los datos y proporcionar formación a un conjunto de operadores en las aldeas que puedan dar soporte a los usuarios.

TradeNet ya tiene planes para crear esas redes, con la colaboración de sus partners, y alcanzar a todos los participantes a lo largo de la totalidad de cadena de suministro, no importa lo remoto de sus ubicaciones, para facilitarles información relevante sobre los mercados vía teléfonos móviles. Si estas redes se despliegan adecuadamente, millones de personas que dependen de la agricultura como su principal fuente de ingresos, podrán recibir mensajes SMS que les ayudarán a hacer mejores negocios y cerrar tratos más justos. Hace una década, la distribución de información a esta escala en los países en vías de desarrollo habría sido imposible. Hoy está al alcance de nuestros dedos.

Visit http://www.tradenet.biz/ to register.

Más información en: http://ictupdate.cta.int/en/Feature-Articles/Making-the-marketplace-mobile

Herramientas móviles sencillas y potentes para las economías en vías de desarrollo

Cuando los pescadores del estado indio de Kerala terminan sus faenas cada día, tienen que decidir a qué puertos se dirigirán para vender su pesca. Tradicionalmente, esta decisión era tomada de forma aleatoria o por mera intuición. Entonces consiguieron teléfonos móviles. Estos les han permitido llamar a cada puerto para averiguar en cuáles hay pocas existencias de diferentes tipos de pescado para poder negociar mejores precios para sus capturas. De esta forma, muchos pescadores han podido conseguir beneficios, pero al mismo tiempo ha mejorado la adecuación de la oferta a la demanda en todos los puertos. Los pescadores han mejorado sus economías, los mercados han aumentado su eficiencia y la economía de Kerala se ha hecho más fuerte. Esta historia demuestra una idea que se olvida fácilmente: mejoras relativamente sencillas en las tecnologías de la información y de la comunicación pueden tener un tremendo impacto en las formas de trabajo de los negocios y de los mercados. Esta idea es el núcleo del trabajo de Tapan Parikh, un estudiante de doctorado de Informática y fundador de una empresa llamada Ekgaon ­Technologies. Parikh ha creado sistemas de información diseñados específicamente para los pequeños negocios de los países en vías de desarrollo – sistemas que utilizan el teléfono móvil, en lugar del PC, en su núcleo. Su objetivo es facilitar la gestión de sus negocios a estos pequeños empresarios para que sus operaciones sean más eficientes y transparentes y para que puedan conectarse tanto con las instituciones financieras establecidas como con los consumidores de los países desarrollados. Estas tecnologías deberían hacer posible que esos pequeños emprendedores consigan dinero para ampliar sus operaciones y que encuentren mejores precios para los productos que venden, facilitando también el desarrollo de sus países. Más información en: Tapan Parikh, 33. Simple, powerful mobile tools for developing economies

Otros links sobre el tema: Mobile Phone Study Provides Economic Evidence in ‘Digital Divide’ Debate

CyberTrackers del Kalahari

La tecnología abre nuevas oportunidades de trabajo y hace posible que los Bushmen del Kalahari compartan sus valiosos conocimientos para conservar el medio ambiente. La herramienta electrónica indispensable de cualquier joven aspirante a ejecutivo, se ha combinado con los conocimientos ancestrales de los Bushmen del desierto del Kalahari para crear una nueva profesión en Africa: el rastreador digital de vida salvaje. Los rastreadores de la fauna salvaja de alta tecnología están siendo utilizados contra los cazadores furtivos, en ecoturismo, educación medioambiental y en actividades de investigación y monitorización. El software gratuito que conecta el conocimiento tradicional de los rastreadores con el mapeo electrónico de datos (“electronic data mapping”) ya ha sido ampliamente utilizado en todo el mundo para realizar encuestas sociales, control de cultivos orgánicos, control integrado de plagas y actividades de socorro en catástrofes. Más información en: CyberTracker

Los suscriptores de China Mobile sobrepasan ya el total de la población de Estados Unidos

China Mobile, el operador móvil más grande del mundo, ha anunciado recientemente que su base de suscriptores ha alcanzado los 301 millones sobrepasando, de esta forma, la población total de Estados Unidos. Julie Pohlig, analista senior de Vital Wave Consulting, una firma de consultoría e investigación que se especializa exclusivamente en el crecimiento de los mercados emergentes, dice que este hito proporciona una buena perspectiva sobre el gigantesco tamaño del mercado chino e ilustra el valor percibido de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para una población que tiene un poder adquisitivo notablemente inferior que la de los países desarrollados. Más información en: China Mobile Subscribers Surpass Total US Population

Qualcomm´s Wireless Reach Initiative

La Wireless Reach Inititiative de Qualcomm pretende conectar a las comunidades desconectadas de los países en vías de desarrollo, mediante el uso de tecnologías inalámbricas de tercera generación (3G). El objetivo de esta iniciativa es fortalecer el desarrollo económico y social con una especial atención a la educación, la gobernabilidad y la salud y la seguridad públicas. La Wireless Reach intenta crear proyectos 3G sostenibles mediante asociaciones con organizaciones no gubernamentales, universidades, agencias de desarrollo y empresas privadas. El sitio facilita detalles sobre las actividades desarrolladas en China, Indonesia, Perú, México y Vietnam. Más información en el sitio Web: Qualcomm´s Wireless Reach Initiative

Revista “Red Herring”: Mobile 3.0

El próximo número de la revista “Red Herring” va a analizar el futuro de las aplicaciones móviles. MySpace, eBay, Yahoo, and YouTube están desarrollando e implantando sus estrategias móviles. Esto es debido a que las nuevas aplicaciones web están llevando a los teléfonos móviles actividades online muy populares como el bajarse videos y las redes sociales. Como resultado de estas tendencias, se espera que el mercado de servicios móviles alcance los 13,1 billones de dólares USA para el año 2011.

“The true value of mobile phones to developing markets”. Luis Enriquez, Stefan Schmitgen and George Sun. McKinsey Quarterly. February 2007

El teléfono móvil se ha convertido en un símbolo ubicuo de prosperidad en muchos países en vías de desarrollo, pero … ¿cuál es su verdadero valor para sus economías?. De acuerdo con un estudio de los mercados inalámbricos en China, India y las Filipinas, el impacto económico de la actividad inalámbrica en estos países es hasta cuatro veces mayor que el valor de los operadores inalámbricos por si solos. Mucho de este valor parece provenir de los incrementos en la productividad y en el valor añadido que los clientes reciben por el simple hecho de utilizar sus teléfonos móviles. Estos resultados deberían animar a los reguladores y operadores a tomar medidas para que aumente el número de usuarios de la telefonía móvil.

Perspectivas de la Tecnología Inalámbrica

El número de invierno de 2006 de la revista “Information Technology and International Development” (ITID), describe y analiza las perspectivas micro y macro para las tecnologías inalámbricas en Africa, Latinoamérica y la región Asia-Pacífico. Los artículos de la revista proporcionan una valoración crítica sobre las altas expectativas asociadas con el uso de las tecnologías inalámbricas en los países en vías de desarrollo.