El Blog de Ricardo Lucas

The impacts of community telecenters in rural Colombia

Este trabajo de investigación evalúa los impactos de dos telecentros comunitarios en las organizaciones que los acogieron y en las áreas rurales a las que prestan sus servicios. El uso de los telecentros por parte de los campesinos es bajo, como lo es su habilidad para articular las necesidades de información. Si se dieron impactos institucionales significativos en las ONGs que alojaron los telecentros. Los resultados sugieren que la mejor manera de lograr la expansión sostenible de las TICs en las áreas rurales de los países en desarrollo podría ser por medio de organizaciones locales que quieran incorporar las tecnologías ellas mismas y también trabajar con las comunidades a las cuales sirven, para desarrollar capacidades locales para el uso de la información y de las TICs. Texto completo en: The impacts of community telecenters in rural Colombia

Las redes sociales transforman el mundo académico

Los profesores deben competir hoy con los teléfonos móviles, el acceso inalámbrico a Internet y con MySpace y YouTube para  conseguir la atención de sus alumnos en clase. En muchos países se está regulando y restringiendo ya el uso de los teléfonos móviles y el acceso a a ciertos sitios Web en las clases. Para aprovechar las oportunidades que, sin duda, existen en este nuevo mundo conectado, la empresa inglesa Elgg, ha diseñado una plataforma para redes sociales en código abierto para que sea utilizada en entornos académicos y que permita que se conecten entre sí profesores, estudiantes, investigadores, consejeros y tutores, al mismo tiempo que ofrece todas las utilidades típicas de las redes sociales como un perfil personal, un blog, la posibilidad de compartir fotos y una lista de amigos y compañeros. La idea es que los estudiantes que han crecido utilizando tecnologías colaborativas y conversacionales fuera de las clases, encuentren un entorno parecido que facilite su aprendizaje en las aulas. La red de Elgg ya está siendo utilizada por 50 centros académicos en todo el mundo y su plataforma está siendo traducida a 40 idiomas. Este nueva red permitirá crear entornos de aprendizaje personal formados por mashups creados mediante feeds de del.ici.ous, blogs posts, podcast widgets y cualquier otro recurso que los estudiantes necesiten para comunicar su aprendizaje a través de disciplinas diversas. Más información en: Don’t Tell Your Parents: Schools Embrace MySpace

El Programa “World Ahead” de Intel

El objetivo de Intel es dar más oportunidades a todo el mundo para participar en la economía global y beneficiarse del acceso a la información y de las oportunidades de las que disfruta el mundo desarrollado. En colaboración con socios locales en todo el mundo pretende hacer accesibles cada vez a más gente PCs, herramientas y servicios adaptados a sus necesidades locales mediante: • el desarrollo de PCs de bajo coste pero con prestaciones completas para usuarios novicios y plataformas de PC geográficamente adaptadas, así como de las infraestructuras necesarias para mantenerlos; extender la tecnología y las infraestructuras WiMAX a escala mundial;  colaborar con los programas de inclusión digital de naciones concretas (también conocidos como programas PC con apoyo gubernamental); formar a 10 millones  más de profesores en el uso efectivo de la tecnología en la educación; donar 100.000 PCs a las aulas de los países en vías de desarrollo para promover el uso efectivo de la tecnología para mejorar el aprendizaje. El propósito de Intel es ampliar, durante los próximos cinco años, el acceso a tecnologías asequibles enfocándose en cuatro áreas: accesibilidad, conectividad, educación y contenidos. La finalidad del World Ahead Program es, por tanto, lograr progresos sustanciales conectando el próximo billón de personas a un mundo de oportunidades. Sitio Web “World Ahead Program” 

Microsoft planea vender una versión recortada de Windows por 3 dólares

En un esfuerzo por ampliar su alcance global, Microsoft planea vender versiones recortadas de sus sistemas operativos, de Office y de otros programas por 3 dólares a los países en vías de desarrollo. El programa fue anunciado en Beijing el pasado jueves, día 19 de abril. Muchos países en vías de desarrollo desean utilizar la tecnología como un medio para impulsar su crecimiento y elevar sus niveles de vida, pero tienen presupuestos muy limitados. Algunos gobiernos están impulsando la utilización de alternativas a Windows como el sistema operativo Linux que es gratuito. El proyecto de Microsoft ha sido anunciado casi en el mismo momento en el que el proyecto sin fines lucrativos, One Laptop Per Child, ha empezado a entregar sus primeros ordenadores con un precio de aproximadamente 150 dólares – y con el objetivo de reducirlo hasta los 100 dólares – equipados con Linux. Varios países, entre los que se cuentan Argentina, Brasil y Nigeria, han empezado a distribuir los portátiles OLPC entre sus escolares, si bien todavía a pequeña escala. Microsoft ya ha ofrecido en el pasado, de manera selectiva, versiones de Windows por unos 30 dólares o algo menos en algunos países como Malasia y Thaliandia  Pero el  nuevo programa, denominado, Microsoft Unlimited Potential, pretende ir más lejos con más software, precios más bajos y acceso para todos los países en vías de desarrollo. Más información en: Microsoft Plans $3 Windows for World’s Poor

La Web 3.0 está ya muy cerca

De acuerdo con Nova Spivack la Web 3.0, cuyo debut se espera en 2007, estará mas conectada, será más abierta e inteligente, con tecnologías semánticas, bases de datos distribuidas, procesamiento del lenguaje natural, “machine learning”, “machine reasoning” y agentes autónomos. Estas innovaciones transformarán la Web para llevarla desde una red de aplicaciones separadas en silos y repositorios de datos aislados, hacia una totalidad más integrada, fluida e interoperable. Publicado en KurzweilAI.net: The Third-Generation Web is Coming

Mission accepted: IT as revenue generator

La innovación no es algo extraño para la función de tecnología de la información. Armados con aplicaciones cada vez más sofisticadas, los equipos de TI están encontrando, de manera consistente, nuevas formas para optimizar los procesos de negocios de las empresas, mejorar considerablemente la eficiencia operativa y contribuir a la reducción de costes. Los líderes corporativos están, sin embargo, elevando el listón: esperan que la misión central de las TI se extienda desde la reducción de costes hasta la generación de ingresos en un período muy corto de tiempo. Muchos directivos de TI están preparados para aceptar este reto pero, ¿qué significa “generación de ingresos” para la función de TI?; ¿y cómo pueden las organizaciones estimular un comportamiento verdaderamente innovativo en el departamento de TI?. Para averiguarlo, The Economist Intelligence Unit ha realizado una encuesta global a 293 directivos senior tanto en la función de tecnología como en otras funciones de negocios. Los hallazgos principales pueden encontrarse en: Mission accepted: IT as revenue generator

Gapminder: software gratuito para visualizar el desarrollo humano

Gapminder es una empresa sin finalidades lucrativas especializada en el desarrollo de software que puede ayudar a sus usuarios a visualizar el desarrollo humano. Lleva a cabo sus desarrollos de manera conjunta con universidades, organizaciones de la ONU, agencias públicas y ONGs. El sitio Web de la Gapminder Fundation, permite visualizar un buen número de presentaciones sobre temas de desarrollo humano. “Gapminder, World 2006″, por ejemplo,consiste en varios gráficos animados que muestran la evolución, a lo largo de un  cuarto de siglo, de muchos países por pares de indicadores de desarrollo; los gráficos utilizan colores para indicar la localización geográfica de los países y el tamaño de los puntos para representar la población de cada país. El gráfico de la penetración de Internet versus el PIB per capita desde 1970, por ejemplo, permite visualizar el impacto revolucionario de esta tecnología. Otras presentaciones tienen que ver con el desarrollo humano, la salud, la población, la educación y el medio ambiente. Se trata de unas estupendas herramientas de aprendizaje y de enseñanza. Más informacíón en: Gapminder.

Software libre: una estrategia de innovación

El Boletín de la Sociedad de la Información de Telefónica, publica un interesante artículo de la comunidad de sofware libre Morfeo, proyecto de innovación en el que empresas, universidades y otras entidades están explorando las nuevas oportunidades que puede implicar desarrollar software bajo un modelo de código abierto. En el artículo, el grupo Morfeo, considera el fenómeno del software libre, también denominado software de código abierto (o de fuente abierta), como una de las discontinuidades más significativas de los últimos años en el ámbito de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), por cuanto significa plantear nuevas “formas de hacer” en capítulos dentro del desarrollo de productos software tales como el de la I+D (los esfuerzos son compartidos por distintos actores) el marketing y la distribución (se confía en la red y los usuarios finales como instrumento de difusión y distribución) o el modelo de generación de ingresos (la oportunidad de negocio reside en el cobro de servicios alrededor de los productos desarrollados y no en que dichos productos tengan un precio). El artículo finaliza con las siguientes conclusiones:

• Optar por desarrollar software bajo un modelo de código abierto no significa estar en contra de desarrollar software bajo un modelo que implique el pago de licencias de uso. Ambos modelos son totalmente legítimos y válidos.
• Desarrollar software bajo un modelo de código abierto simplemente implica explorar nuevas formas de hacer las cosas. Nuevas formas que pueden cristalizar en nuevas oportunidades que a algunas empresas o entidades les pueda resultar más sencillo capitalizar.

Artículo completo: Software libre: una estrategia de innovación

Estudiantes nigerianos encienden sus portátiles OLPC

Khaled Hassounah, director del programa One Laptop Per Child (OLPC) para Africa y el Medio Oriente, ha invertido el último año recorriendo numerosas escuelas en Nigeria. El y su equipo han escogido una escuela a 10 millas de Abuja, la capital de Nigeria, para entregar los primeros portátiles OLPC en la región. Estos estudiantes, de 10 y 11 años, son afortunados ya que pueden compartir tres únicos libros de texto por asignatura, un reloj, una campanilla, un calendario de pared y, cómo único equipo para las clases de ciencias, una palanca. Los estudiantes de escuelas menos afortunadas sólo disponen de tres libros en total, que deben compartir entre todos. Con los nuevos portátiles, la OLPC espera que estos jóvenes estudiantes dispongan de las herramientas para dar forma a su propia educación. Galería de fotos en: Photos: Nigerian students power up their laptops

Opiniones contrapuestas sobre el proyecto “One Laptop per Child”

Presentado inicialmente como el “portátil de 100 $”, los nuevos ordenadores portátiles diseñados bajo el One Laptop per Child Effort, van a costar ahora alrededor de 140 $. Quanta Computer, la empresa china que está fabricando estos dispositivos, afirma que el mes pasado recibió un pedido por el primer millón de unidades, aunque todavía no está claro que país es el que ha hecho dicho pedido. Al frente del proyecto está el enérgico investigador Nicholas Negroponte del Massachusetts Institute of Technology Media Lab, que descarta a los escépticos calificándolos de miopes, faltos de imaginación o, sencillamente, de equivocados. Aunque el presidente de Intel, Craig Barrett, ha calificado el portátil de ”gadget” barato y también Bill Gates ha hecho comentarios despectivos sobre el mismo, el equipo del OLPC ha sido alabado por muchos por la utilización de innovadoras tecnologías. Más información en : Is OLPC Putting a Band-Aid on a Gaping Wound?