El Blog de Ricardo Lucas

Venezuela hace un pedido de 1 millón de ordenadores portátiles Classmate

Aunque los netbooks como el Asus Eee PC, el MSI Wind y el Dell Inspiron Mini siguen capturando la imaginación – y el dinero – de los consumidores, también los portátiles de bajo coste están consiguiendo poco a poco uno de sus objetivos originales llegando a las manos de los niños de los países en vías de desarrollo. El pasado fin de semana el Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció la compra de un millón de ordenadores portátiles a Portugal. Los ordenadores están basados en el diseño del Classmate PC de Intel. El precio exacto no ha sido dado a conocer todavía, pero cada ordenador costará “varios cientos de dólares”.

El gobierno de Portugal ha anunciado también recientemente su intención de comprar e instalar medio millón de unidades este mismo modelo de Classmate PC para los escolares de su país.

Como señala Ars Technica, el pedido de Venezuela no sólo constituye la compra única más grande realizada hasta la fecha del Classmate PC, sino que supera por si sola a las ventas totales que ha conseguido hasta el momento todo el proyecto OLPC.  Aunque el portátil OLPC XO tiene el mérito de haber creado y de haber hecho despegar el mercado para los portátiles de bajo coste, no ha conseguido la popularidad del Classmate de Intel que es capaz de correr Windows XP. Será interesante comprobar si las ventas del OLPC XO despegan ahora que también puede ejecutar Windows botándolo desde una tarjeta SD.

Intel ha desarrollado el  Classmate como un diseño de referencia en el que pueden basarse los OEMs locales para “customizarlo” y gestionar su fabricación y distribución. El pedido de 1 millón de unidades de Venezuela -que es parte de un acuerdo comercial con Portugal, informa la BBC, que cifra ese acuerdo en 3.000 millones de dólares - es del mismo modelo de segunda generación del Classmate que el OEM local (J.P. Sa Couto) está fabricando para el gobierno de Portugal.

El OEM portugués esta fabricando los netbooks con la marca Magallanes utilizando los procesadores Atom de Intel. Las especificaciones finales del ordenador todavía están siendo definidas por el gobierno de Venezuela conjuntamente con J.P. Sa Couto, pero la portavoz de Intel, Agnes Kwan, ha confirmado que el sistema operativo será una versión desarrollada en Venezuela de la distribución Debian de Linux denominada Canaima Debian.

De acuerdo con Ars Technica: “El gobierno de Venezuela tiene una larga historia de compromiso con Linux y con el software libre. El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha apoyado de manera entusiasta el código abierto el año pasado cuando su gobierno patrocinó el proyecto del “Computador Bolivariano” cuyo objetivo está siendo la fabricación masiva de un ordenador económico con el sistema operativo Linux para su venta al público a bajo precio”.

La empresa (VIT) que fabrica el ‘Computador Bolivariano’ usa tecnología china para fabricar varios modelos de ordenadores baratos para instituciones y para el pueblo venezolano. VIT fabrica cuatro modelos de ordenadores, tres de sobremesa y uno portátil. Este último, dotado de procesador Intel Pentium Core Duo a 2.0 GHz, memoria RAM de 1 GB y sistema operativo a elegir (XP, VIsta o Linux), cuesta alrededor de 3.000 Bsf (unos 475 euros).

La Stanford Business School enseña a sus MBAs a luchar contra el código abierto

¿Cómo puede una empresa competir contra un producto gratuito? No es nada fácil y es mucho más que una cuestión teórica. Los periódicos de Estados Unidos, por ejemplo, están descubriendo que es muy difícil competir con las noticias gratuitas y los comentarios de los “bloggers” y otras fuentes en Internet. En el mundo del software, el ascenso de los productos de código abierto, que están disponibles de manera gratuita en Internet, está  cambiando radicalmente la industria de la tecnología.

Dos profesores de las escuelas de negocios de Harvard y Stanford han publicado un trabajo de investigación, “Divide and Conquer: Competing with Free Technology Under Network Effects”, cuyo objetivo es ayudar a los ejecutivos de las empresas de software propietario – como si estas necesitasen alguna ayuda -a luchar contra el software de código abierto. Los profesores aconsejan que “el vendedor comercial ha de … lanzar su producto al mercado antes que sus competidores de código abierto, mejorar de manera juiciosa las características de sus productos, mantener su producto “cerrado” de forma que el producto de código abierto no pueda aprovecharse de la red ya creada por el producto comercial y segmentar el mercado de forma que pueda aprovecharse de una estrategia de divide y vencerás”.

Los profesores sugieren también que el modelo ‘embrace and extend’ es el más apropiado para que los vendedores de software comercial respondan cuando el producto de código abierto llega al mercado antes que el software comercial; se trata, con este modelo, de introducirse en el mercado con un producto compatible para invertir, a continuación, en el desarrollo de nuevas características que hagan el producto propietario más atractivo incluso aunque sea más caro.

Este trabajo de investigación puede ser, quizás, una buena señal de que el el software de código abierto está teniendo un impacto muy serio sobre los vendedores de tecnologías propietarias.

ConsultantCommons: una comunidad online de consultores en TI que trabajan con organizaciones no lucrativas

ConsultantCommons facilita un espacio de colaboración y una comunidad online para consultores de TI que trabajen con organizaciones de tipo no lucrativo. El sistema ha sido diseñado para que los consultores puedan encontrar, contribuir y colaborar con las herramientas y la información que utilizan para su trabajo de consultoría y proporcionar sus servicios a las organizaciones sin finalidades lucrativas. Las características principales de esta plataforma son:

• Los usuarios pueden unirse a grupos de trabajo sobre temas específicos relacionados con su trabajos de campo. Estos grupos han sido diseñados para que sea posible un elevado nivel de colaboración permitiendo, también, desarrollar y compartir nuevas herramientas
• Código abierto, contenido abierto. La plataforma ha sido construida con software de código abierto y utiliza una licencia “creative commons” para administrar el contenido
• Propiedad de la comunidad: está alojada en un ISP de carácter no lucrativo y pretende establecer, en un próximo futuro, algún tipo de estructura de gobierno comunitario.

Más información en: ConsultantCommons

Red Hat lanza Linux “Global Desktop” para los mercados emergentes

Red Hat ha anunciado en la “Red Hat Summit” de San Diego una nueva estrategia de “desktop Linux” dirigida a los mercados emergentes. La plataforma “Red Hat Global Desktop” ha sido diseñada para que corra en una gama muy amplia de ordenadores – incluidos los ordenadores minimalistas de bajo coste- es muy escalable e incluirá software de productividad de código abierto y una moderna interfaz de usuario. Va dirigida, fundamentalmente, a los gobiernos y a las pequeñas empresas de los países en vías de desarrollo y se suministrará a precios muy competitivos. Ha sido desarrollada en colaboración con Intel para garantizar que sea compatible con el Classmate PC y otras líneas de ordenadores de bajo coste. Steve Dallman, director general de la Worlwide Reseller Channel Organization de Intel, comenta que “Global Desktop” es ” … una solución precertificada, de bajo coste …” que ” … intentará satisfacer la demanda de Linux para equipos de sobremesa de los clientes de Intel en los mercados emergentes”. Red Hat ha desarollado un considerable “know-how” en el desarrollo de Linux para ordenadores de bajo coste diseñados para su adopción masiva por parte de los países en vías de desarrollo, colaborando en el proyecto One Laptop Per Child (OLPC). Más información en: Red Hat launches desktop Linux offering for emerging markets

La India se propone fabricar el primer portátil del mundo por 10 dólares

El país que el año pasado rechazó el proyecto OLPC de Nicholas Negroponte, ha puesto en marcha un proyecto para fabricar portátiles por 10 dólares. El Ministry of Human Resource Development de la India, junto con  la empresa estatal Semiconductor Complex que diseña y fabrica circuitos integrados, están liderando el proyecto. Funcionarios y directivos de estas organizaciones están ya valorando varios diseños enviados por estudiantes del Vellore Institute of Technology y por investigadores del Institute of Science de Bangalore. El periódico Times of India informaba la semana pasada que los trabajos realizados hasta el momento han conseguido un diseño por 49 dólares y que el sistema por 10 dólares es el objetivo final para dentro de dos años. Estas informaciones parecen ser una continuación de la promesa hecha en su día por Ashok Jhunjhunwala del Indian Institute of Technology en Chennai. Más información en: India to Attempt $10 Laptop Per Child

¿Por qué combate Intel los “portátiles de 100 dólares” del OLPC?

Comparto totalmente la opinión de David Kirpatrick, editor senior de la revista Fortune, en su artículo Does Intel fear $100 laptops?, de que Intel tiene mejores cosas que hacer que combatir contra el proyecto OLPC, una iniciativa de carácter no lucrativo que, contra todos los pronósticos, ha conseguido desarrollar una máquina que es una promesa real para cambiar el mundo. Parece ser, de acuerdo con Nicholas Negroponte, que durante las dos últimas semanas y a medida que se acerca el 30 de mayo, que es la fecha establecida para que los países que se han comprometido en firme a comprar los portátiles XO confirmen sus pedidos, Intel ha estado visitando sistemáticamente estos países para ofrecerles unas condiciones inusualmente atractivas para su ordenador Classmate PC: 180 dólares por unidad, muy por debajo del coste de fabricación y para lotes de solo 10.000 unidades. Las razones por las que Intel detesta el XO son obvias: lleva un microprocesador de gama baja de su archirival AMD. Negroponte explica que el proyecto OLPC necesita “… poner en marcha una cadena de suministro para 3 millones de unidades para poder arrancar … y unos cuantos acuerdos de gran volumen para despegar. No podemos conseguirlo con 300 pedidos de 10.000 unidades cada uno”. Por otro lado, el precio de 100 dólares es un objetivo que solo podrá conseguirse con grandes volúmenes de fabricación que, si todo va bien, podrán alcanzarse a finales de 2008. Para contrarrestar la oposición de Intel, Negroponte ha anunciado que también podrían lanzar el portátil XO en Estados Unidos – los gobernadores de 19 estados ya han manifestado su interés- ya que Intel no puede vender allí el Classmate sino quiere enfrentarse a clientes como Dell y Hewlett-Packard. Las ventas en Estados Unidos también podrían contribuir decisivamente a aumentar los volúmenes de fabricación y reducir los costes y el precio del portátil. Negroponte ha presentado como un hecho consumado que el XO también correrá Windows, ya que esto aumentaría las posibilidades de que muchos de los países interesados en el proyecto confirmasen sus primeros pedidos (se ha añadido al portátil una ranura SD para que puedan cargarse en la máquina Windows y Office).

Los portátiles OLPC, ahora a 175$

Nicholas Negroponte, director del proyecto “One Laptop per Child”, acaba de anunciar que el pequeño portátil -bautizado inicialmente como el “$100 laptop”- costará ahora 175 dólares (129 €). Ha explicado también a los periodistas y a los analistas que ” … el proyecto OLPC se encuentra, tal vez, en su etapa  más crítica”. Esto se debe, en parte, a que siete países – Uruguay, Argentina, Brasil, Pakistán, Thailandia, Nigeria y Libia – han manifestado su interés en formar parte de la primera oleada de los que compren los pequeños ordenadores “XO” de color blanco y verde, pero todavía no está claro cuáles serán los primeros que empezarán a pagarlos. El proyecto necesita pedidos por un total de 3 millones de unidades para que pueda iniciarse el esfuerzo de fabricación y distribución. El siempre optimista Negroponte no parecía, sin embargo, muy preocupado: espera que la fabricación en masa comience en Octubre y comentó, también, que otros países como Perú y Rusia han manifestado ya su deseo de formar parte del proyecto. Los portátiles XO van a ser fabricados por Quanta Computer Inc., uno de los mayores fabricantes de ordenadores portátiles del mundo. Quanta ha estado de acuerdo en obtener un beneficio de tan solo 3 dólares por máquina aproximadamente, que es menos de lo que consigue fabricando ordenadores para otras empresas del sector. Incluso así el portátil -que consume muy poca electricidad, tiene una manivela para generar electricidad manualmente, conectividad inalámbrica y una pantalla que permite escoger entre modos de lectura para interior y para exterior- costará ahora 175 dólares. Más información en: Laptop for World’s Kids Now at $175

La verdad sobre la seguridad del software libre

El software libre es rápido, es popular, es práctico y, lo mejor de todo, es gratuito. Hay muchas posibilidades de que ya lo esté utilizando en su trabajo y en su casa. Una de las preguntas que con más frecuencia se les plantea a los expertos en seguridad informática es si el software libre es más seguro que el software comercial. Algunos contestarán que el hecho de que el software libre sea transparente y gratuito lo hace más seguro que el software comercial. Otros, por el contrario, afirmarán que la ausencia de un acuerdo contractual entre vendedor y comprador en el mundo del software libre hace que este último sea menos seguro. El artículo analiza los argumentos de cada una de las partes y si se mantienen en pie a la luz de la realidad práctica. Artículo completo en: The Truth About Open Source Security

Las redes sociales transforman el mundo académico

Los profesores deben competir hoy con los teléfonos móviles, el acceso inalámbrico a Internet y con MySpace y YouTube para  conseguir la atención de sus alumnos en clase. En muchos países se está regulando y restringiendo ya el uso de los teléfonos móviles y el acceso a a ciertos sitios Web en las clases. Para aprovechar las oportunidades que, sin duda, existen en este nuevo mundo conectado, la empresa inglesa Elgg, ha diseñado una plataforma para redes sociales en código abierto para que sea utilizada en entornos académicos y que permita que se conecten entre sí profesores, estudiantes, investigadores, consejeros y tutores, al mismo tiempo que ofrece todas las utilidades típicas de las redes sociales como un perfil personal, un blog, la posibilidad de compartir fotos y una lista de amigos y compañeros. La idea es que los estudiantes que han crecido utilizando tecnologías colaborativas y conversacionales fuera de las clases, encuentren un entorno parecido que facilite su aprendizaje en las aulas. La red de Elgg ya está siendo utilizada por 50 centros académicos en todo el mundo y su plataforma está siendo traducida a 40 idiomas. Este nueva red permitirá crear entornos de aprendizaje personal formados por mashups creados mediante feeds de del.ici.ous, blogs posts, podcast widgets y cualquier otro recurso que los estudiantes necesiten para comunicar su aprendizaje a través de disciplinas diversas. Más información en: Don’t Tell Your Parents: Schools Embrace MySpace

Microsoft planea vender una versión recortada de Windows por 3 dólares

En un esfuerzo por ampliar su alcance global, Microsoft planea vender versiones recortadas de sus sistemas operativos, de Office y de otros programas por 3 dólares a los países en vías de desarrollo. El programa fue anunciado en Beijing el pasado jueves, día 19 de abril. Muchos países en vías de desarrollo desean utilizar la tecnología como un medio para impulsar su crecimiento y elevar sus niveles de vida, pero tienen presupuestos muy limitados. Algunos gobiernos están impulsando la utilización de alternativas a Windows como el sistema operativo Linux que es gratuito. El proyecto de Microsoft ha sido anunciado casi en el mismo momento en el que el proyecto sin fines lucrativos, One Laptop Per Child, ha empezado a entregar sus primeros ordenadores con un precio de aproximadamente 150 dólares – y con el objetivo de reducirlo hasta los 100 dólares – equipados con Linux. Varios países, entre los que se cuentan Argentina, Brasil y Nigeria, han empezado a distribuir los portátiles OLPC entre sus escolares, si bien todavía a pequeña escala. Microsoft ya ha ofrecido en el pasado, de manera selectiva, versiones de Windows por unos 30 dólares o algo menos en algunos países como Malasia y Thaliandia  Pero el  nuevo programa, denominado, Microsoft Unlimited Potential, pretende ir más lejos con más software, precios más bajos y acceso para todos los países en vías de desarrollo. Más información en: Microsoft Plans $3 Windows for World’s Poor