El Blog de Ricardo Lucas

La Stanford Business School enseña a sus MBAs a luchar contra el código abierto

¿Cómo puede una empresa competir contra un producto gratuito? No es nada fácil y es mucho más que una cuestión teórica. Los periódicos de Estados Unidos, por ejemplo, están descubriendo que es muy difícil competir con las noticias gratuitas y los comentarios de los “bloggers” y otras fuentes en Internet. En el mundo del software, el ascenso de los productos de código abierto, que están disponibles de manera gratuita en Internet, está  cambiando radicalmente la industria de la tecnología.

Dos profesores de las escuelas de negocios de Harvard y Stanford han publicado un trabajo de investigación, “Divide and Conquer: Competing with Free Technology Under Network Effects”, cuyo objetivo es ayudar a los ejecutivos de las empresas de software propietario – como si estas necesitasen alguna ayuda -a luchar contra el software de código abierto. Los profesores aconsejan que “el vendedor comercial ha de … lanzar su producto al mercado antes que sus competidores de código abierto, mejorar de manera juiciosa las características de sus productos, mantener su producto “cerrado” de forma que el producto de código abierto no pueda aprovecharse de la red ya creada por el producto comercial y segmentar el mercado de forma que pueda aprovecharse de una estrategia de divide y vencerás”.

Los profesores sugieren también que el modelo ‘embrace and extend’ es el más apropiado para que los vendedores de software comercial respondan cuando el producto de código abierto llega al mercado antes que el software comercial; se trata, con este modelo, de introducirse en el mercado con un producto compatible para invertir, a continuación, en el desarrollo de nuevas características que hagan el producto propietario más atractivo incluso aunque sea más caro.

Este trabajo de investigación puede ser, quizás, una buena señal de que el el software de código abierto está teniendo un impacto muy serio sobre los vendedores de tecnologías propietarias.

Herramientas móviles sencillas y potentes para las economías en vías de desarrollo

Cuando los pescadores del estado indio de Kerala terminan sus faenas cada día, tienen que decidir a qué puertos se dirigirán para vender su pesca. Tradicionalmente, esta decisión era tomada de forma aleatoria o por mera intuición. Entonces consiguieron teléfonos móviles. Estos les han permitido llamar a cada puerto para averiguar en cuáles hay pocas existencias de diferentes tipos de pescado para poder negociar mejores precios para sus capturas. De esta forma, muchos pescadores han podido conseguir beneficios, pero al mismo tiempo ha mejorado la adecuación de la oferta a la demanda en todos los puertos. Los pescadores han mejorado sus economías, los mercados han aumentado su eficiencia y la economía de Kerala se ha hecho más fuerte. Esta historia demuestra una idea que se olvida fácilmente: mejoras relativamente sencillas en las tecnologías de la información y de la comunicación pueden tener un tremendo impacto en las formas de trabajo de los negocios y de los mercados. Esta idea es el núcleo del trabajo de Tapan Parikh, un estudiante de doctorado de Informática y fundador de una empresa llamada Ekgaon ­Technologies. Parikh ha creado sistemas de información diseñados específicamente para los pequeños negocios de los países en vías de desarrollo – sistemas que utilizan el teléfono móvil, en lugar del PC, en su núcleo. Su objetivo es facilitar la gestión de sus negocios a estos pequeños empresarios para que sus operaciones sean más eficientes y transparentes y para que puedan conectarse tanto con las instituciones financieras establecidas como con los consumidores de los países desarrollados. Estas tecnologías deberían hacer posible que esos pequeños emprendedores consigan dinero para ampliar sus operaciones y que encuentren mejores precios para los productos que venden, facilitando también el desarrollo de sus países. Más información en: Tapan Parikh, 33. Simple, powerful mobile tools for developing economies

Otros links sobre el tema: Mobile Phone Study Provides Economic Evidence in ‘Digital Divide’ Debate

Los mundos virtuales plantean riesgos a las empresas, afirma la consultora Gartner

Los mundos virtuales, como Second Life, pueden ser útiles para las empresas si las mismas evalúan los riesgos implicados, de acuerdo con una nota de investigación publicada por la empresa consultora Gartner. El analista de Gartner

GRID Colombia

Grid Colombia es una organización virtual en proceso de formación, con una base fundamentalmente académica, destinada originalmente a centralizar los esfuerzos para la creación de una malla informática de propósito académico en Colombia usando las Redes de Tecnología Avanzada (RENATA) a escala regional y nacional. Grid Colombia surge como iniciativa de varios grupos de investigación de Universidades en Medellín y Bogotá interesados por un lado en aprovechar las posibilidades que la Red de Tecnología Avanzada (RENATA) y sus redes regionales filiales, ofrecen para el trabajo colaborativo en el terreno de la informática distribuida y del otro para promover el montaje de plataformas informáticas de alto desempeño en las Universidades (principalmente Clusters Beowulf) y su conexión natural a través de un Grid Nacional de Computo. En el sitio Web de GRID Colombia podrá encontrar toda la información relacionada con la organización, los proyectos, logros, eventos y productos relacionados con esta iniciativa.

El sitio Web también permitirá la interacción a través de foros de discusión y otras herramientas que facilita el mismo a la comunidad de computación en Grid en Colombia y Latinoamérica. Sitio Web GRID Colombia

ConsultantCommons: una comunidad online de consultores en TI que trabajan con organizaciones no lucrativas

ConsultantCommons facilita un espacio de colaboración y una comunidad online para consultores de TI que trabajen con organizaciones de tipo no lucrativo. El sistema ha sido diseñado para que los consultores puedan encontrar, contribuir y colaborar con las herramientas y la información que utilizan para su trabajo de consultoría y proporcionar sus servicios a las organizaciones sin finalidades lucrativas. Las características principales de esta plataforma son:

• Los usuarios pueden unirse a grupos de trabajo sobre temas específicos relacionados con su trabajos de campo. Estos grupos han sido diseñados para que sea posible un elevado nivel de colaboración permitiendo, también, desarrollar y compartir nuevas herramientas
• Código abierto, contenido abierto. La plataforma ha sido construida con software de código abierto y utiliza una licencia “creative commons” para administrar el contenido
• Propiedad de la comunidad: está alojada en un ISP de carácter no lucrativo y pretende establecer, en un próximo futuro, algún tipo de estructura de gobierno comunitario.

Más información en: ConsultantCommons

Intel lanza una simulación que permite dirigir el Departamento de TI de una empresa virtual

Intel ha presentado la simulación online IT Manager Game 2.0 (ITMG2), una aplicación que permite a los jugadores ser directores de informática de una empresa virtual en la que tendrán que controlar presupuestos y gastos, contratar y despedir personal y combatir ataques de hackers para garantizar que los empleados de la empresa dispongan de los ordenadores y del soporte adecuados. El director de TI deberá establecer las tecnologías adecuadas para optimizar el trabajo de cada uno de sus empleados con el fin de hacer a la empresa virtual lo más rentable y eficiente posible. El Director de Marketing para Negocios de Intel en América Latina, Nuno Simões, explica que “ … el IT Manager Game 2.0 da a los gerentes de IT, sean profesionales o estudiantes, la oportunidad de probar sus habilidades y competir con otros profesionales”. La simulación comienza con situaciones tranquilas y, a medida que la empresa va creciendo, empiezan a surgir los problemas. Además de poseer mini-juegos dentro del principal que le agregan dificultad a este desafío, el IT Manager Game 2.0 también ofrece un ranking -en tiempo real- de los líderes del juego, donde aparecen las empresas virtuales más rentables. Entre las opciones que ofrece a los jugadores, se encuentra la posibilidad de seleccionar con que tipo de tecnología se equipará a la empresa, manejar su presupuesto tecnológico, destinar a los empleados al área más acorde de acuerdo a sus capacidades y hasta despedirlos si no trabajan de forma correcta.

Red Hat lanza Linux “Global Desktop” para los mercados emergentes

Red Hat ha anunciado en la “Red Hat Summit” de San Diego una nueva estrategia de “desktop Linux” dirigida a los mercados emergentes. La plataforma “Red Hat Global Desktop” ha sido diseñada para que corra en una gama muy amplia de ordenadores – incluidos los ordenadores minimalistas de bajo coste- es muy escalable e incluirá software de productividad de código abierto y una moderna interfaz de usuario. Va dirigida, fundamentalmente, a los gobiernos y a las pequeñas empresas de los países en vías de desarrollo y se suministrará a precios muy competitivos. Ha sido desarrollada en colaboración con Intel para garantizar que sea compatible con el Classmate PC y otras líneas de ordenadores de bajo coste. Steve Dallman, director general de la Worlwide Reseller Channel Organization de Intel, comenta que “Global Desktop” es ” … una solución precertificada, de bajo coste …” que ” … intentará satisfacer la demanda de Linux para equipos de sobremesa de los clientes de Intel en los mercados emergentes”. Red Hat ha desarollado un considerable “know-how” en el desarrollo de Linux para ordenadores de bajo coste diseñados para su adopción masiva por parte de los países en vías de desarrollo, colaborando en el proyecto One Laptop Per Child (OLPC). Más información en: Red Hat launches desktop Linux offering for emerging markets

Disponible la versión 2.0 del “ICT in Education Toolkit”

infoDev ha anunciado que está disponible la versión 2.0 del “ICT in Education Toolkit for Policymakers, Planners and Practicioners”, desarrollado en colaboración con la UNESCO y otras organizaciones. La versión 2.0 incluye nuevas características como la capacidad para planificar múltiples proyectos en un  mismo país de manera simultánea, llevar a cabo encuestas, un sistema de mensajería mejorado, la posibilidad de asignar tareas específicas a individuos o equipos concretos, una versión totalmente funcional en CD, versiones descargables para su instalación en los servidores de los Ministerios de Educación, documentación ampliada de ayuda al usuario, una interfaz de usuario simplificada y diversas mejoras desde el punto de vista de la seguridad. Es posible acceder al Toolkit en este enlace: ICT in Education Toolkit

IBM va a desarrollar mainframes basados en Cell, el microprocesador de la PlayStation 3, para soportar mundos virtuales y juegos online

IBM acaba de anunciar que está desarrollando una versión especializada de mainframe que incorporará los microprocesadores Cell que utiliza la consola PlayStation 3 de Sony. Este nuevo ordenador está siendo diseñado para dar soporte a los entornos virtuales en 3D de los juegos online,  la colaboración entre empresas, “mapping” y otras aplicaciones que requieran un procesamiento intensivo de datos. El proyecto, que cuenta con la colaboración de la empresa brasileña de juegos online Hoplon Infotainment, intenta desarrollar una nueva y potencialmente muy lucrativa aplicación para los mainframes, tradicionalmente utilizados en la banca, la fabricación y otros sectores que necesitan procesar miles de transacciones por segundo. Más información en: IBM To Push Mainframes For Powering Virtual Worlds

¿Harán surgir nuevos modelos de negocio las aplicaciones de voz en Second Life?

Phillip Rosedale, fundador y CEO de Second Life, anunció el martes 24 de abril que su empresa planea implantar aplicaciones de voz en 3D en el mundo virtual durante los próximos meses. De acuerdo con Rosedale, Second Life está desarrollando aplicaciones de voz que permitirán que los usuarios conversen y se oigan entre sí, pudiendo determinar de donde provienen las voces con una experiencia acústica mejor que la del teléfono. “Pienso que la introducción de voz tendrá un gran impacto”, dice Rosedale, “Será una transformación en la comunicación humana”. Rosedale describió una reunión interna en Second Life en la que el pudo oír, de manera atenuada, una conversación que tenía lugar en el fondo de la sala. Las comunicaciones con voz combinadas con un mayor realismo podrían generar, durante los próximos cinco años, un buen número de nuevas aplicaciones de negocios. Durante su charla en el Gartner Symposium ITxpo, Rosedale también explicó que las empresas que están experimentado ahora con la publicidad y las relaciones públicas, están tan solo arañando la superficie de lo que podrían hacer. Más información en: Will voice make Second Life more business friendly?